去年光明節落在12月15日，我寫了一篇名為「哈努卡節（חנכה, Hanukkah）」的文章。今年12月4日傍晚，開始哈努卡節的第一天（共八日），我發現這個節日還有幾個不同的名字，像：光明節，燭光節、修殿節、馬加比節等等。從哈努卡這個中譯看不出來這個日子有什麼意義？（除非你懂希伯來文，原意是指在耶路撒冷聖殿的修建或揭幕）但從其他名字，則清清楚楚地說明這個節日的由來。
光明節是在猶太曆的三月二十五日，就像中國的節日，不一定會落在西曆的那一天。陽曆的九月中旬，我們過了猶太新年，算算也差不多是三月底了。一般猶太人慶祝的節日都記載在《摩西五經》（即舊約的一部份）裡，不過這個節日比較特別，是歷史事件，就像我們慶祝青年節是因為黃花崗之役，或光復節是因為日本人戰敗歸還台灣。
大約在西元前163~165年之間，當時因為希臘文化的入侵，猶太人的聖殿被敘利亞王攻下，並下令祭拜希臘眾神，不允許猶太人再信奉一神教。後來，在馬加比（Judah Maccabee）的帶領下，猶太人重新奪回聖殿。這就是「哈努卡節」翻作「修殿節」或「馬加比節」的原因。
在馬加比奪回聖殿後，在殿內發現一盒未開封的橄欖油，差不多可以燃燒一天，沒想到這點油卻連續燒了八天，這便是後來燭台有九支（中間是母火，兩旁各有四支，表示八天）的原因，習慣上從左到右，第一天點一支蠟燭，第二天點兩支，一直到第八點全部點上。不過，也有反過來的，第一天全點上，然後再一根根減少，大部分以色列人都是愈點愈多，最後一天大放光明。這便是叫做「光明節」或「燭光節」的由來。
雖然我住在台灣，卻因為工作和學習猶太教的關係，生活中和猶太人有頗多的交集。以中文學生來說，大部分都是歐美人，其中也不乏猶太教徒，或是生活圈裡有猶太人的基督徒，對猶太教的生活，他們比我還清楚，在課堂上的互動裡，常常便有機會聽到關於猶太教的私房笑話，或了解不同國籍間在慶祝上的差異。
一位天主教的學生說，她的朋友都是猶太人，其中一位好朋友本來是天主教徒，後來嫁給猶太人，於是歸化成猶太教徒，平常的日子沒有太大的差別，但每到了耶誕節，她實在忍不住從前每年慶祝耶誕節的溫馨甜蜜，所以每年到了猶太教的「光明節」（大約落在陽曆的十一月底到十二月底之間），她就去買一棵樹回來裝飾，並且慎重強調，這不是Christmas Tree而是一棵Hanukkah Bush！當然啦！哈努卡節和樹一點關係也沒有。
又，一位美國籍的猶太學生一聽到哈努卡節快到了，便跟我說他要快點去買禮物給孩子。我不明白他為什麼要買禮物，因為在以色列通常父母會包點錢給孩子，像我們的紅包那樣，而不是買禮物。他解釋哈努卡節有八天，在美國是一天給孩子一項禮物，第一天給一個大禮物，之後一天一個小禮物。天啊！會不會太麻煩啦！這一聽就是在商人炒作之下所創造出來的習俗，從前的人大多窮苦，怎麼可能一天一個禮物，而且那麼多禮物要做什麼？這大概是美國商人在搶攻基督教徒的耶誕節之後，繼續殺進猶太人哈努卡節，反正飽的是自己的荷包，管他什麼節！
所以，「哈努卡節」到底在紀念什麼？它紀念馬卡比為捍衛自由、勇氣和信仰而戰，當我們點上臘燭時，衷心感念我們能在自由的土地上，擁有信仰的自由！
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